长期以来，提高烟草消费税被认为是降低吸烟率最有效和最经济的方法。
近日，对外经贸大学教授郑榕在全国控烟学术研讨会议提出“需要卷烟单价达59元才能实现控烟目标”，随即引发热议。
英国的香烟货架。（图源：《卫报》）
根据世卫组织烟草控制框架公约，研究表明，提高烟草税对减少低收入群体吸烟和防止未成年人开始吸烟特别有效，而且政府还可以将税收用于其他公共卫生支出。将烟草价格提高10%，会使高收入国家的烟草消费量减少约4%，而在大多数低收入和中等收入国家，烟草消费量甚至可以减少8%。
提高烟草税真的百利而无一害？作为目前全球烟草税最高的国家之一，烟草税高达82%的英国“戒烟”成功了吗？
传统烟民减少了，电子烟成新挑战
从1992年开始，英国政府就持续提高烟草税，并制定了烟草税比通胀率高出2%的电梯税率。
在英国，香烟、卷烟、雪茄和烟草不仅要交从量税、从价税和增值税，而且由于海外香烟品牌的市场份额较高，关税也成为香烟价格提高的重要原因。
据英国政府统计，从1992年到2019年，英国的卷烟价格提高了2倍以上，卷烟销售量同期减少了64%。成人吸烟率从2000年的27%下降为2019年的14.1%。值得注意的是，这种下降是跨年龄、跨地区、跨职业的，而且还没有出现明显的边际收益递减。
随着烟草税的提高，英国所有年龄段的吸烟率都在下降（图源：英国政府官网）
根据2019年的一项调查，52.7%的16岁及以上的吸烟人群表示他们想戒烟，而在曾经吸烟的人中，有62.5%的人表示他们已经成功戒烟。
面对政府的提税，烟草公司通常会选择提价，将压力转嫁给消费者。受此影响，在2021年最新一轮提价后，英国一包20支烟的零售价最低也要9.4英镑（约合人民币79元）。
疫情导致的经济萧条已使中低收入群体更难以支付香烟的价格，虽然他们也时常组织抗议，但最终大多数人会被迫放弃传统香烟，转而去吸没有高额烟草税的电子烟。
2014-2021年英国电子烟民中，橙色为从未吸烟者所占的比例。（图源：ASH）
据统计，2019年英国已有约300万电子烟民。
令人担忧的是，电子烟的出现引发了更多人尝试吸烟。根据倡导限制烟草的英国吸烟与健康组织（ASH）的统计，在2014年仅有1.9%的电子烟民此前从未吸烟，而2021年这一比例已经上升到4.9%。
目前，英国已禁止向18岁以下的任何人销售电子烟产品或为其购买电子烟产品，但这一禁令的执法效果经常受到质疑。
巨大的税收来源
事实上，除了可以通过减少烟民来节约政府公共卫生支出，提高烟草税本身也是一笔巨大的财政收入。
仅在2019—2020年，英国政府就征收了97亿英镑的烟草税（约合人民币816亿元），这占当年英国财政收入的1.2%，相当于英国国民总收入的0.4%。
值得一提的是，由于提高烟草税对政府而言几乎是“百利而无一害”，每年关于提税的议案都很容易在英国议会获得通过。
世卫组织的报告也指出，将烟草税提高50%将在22个低收入国家产生超过14亿美元的额外财政收入。如果将这些资金分配给卫生部门，这些国家的政府卫生支出最多可增加50%。
但烟草商并不甘心放任政府持续的提税。据《卫报》报道，烟草商反对的主要观点是烟草税过高会加剧非法烟草的贸易，这意味着政府的治理能力将受到挑战。
警方查获使用非法烟草的香烟。（图源：Daily Post Wales）
世卫组织指出，目前全球的非法烟草贸易十分猖獗，尤其在价格低廉的卷烟行业，近1/3的烟草来源都是非法的。
毕马威估计，自2000年—2020年，英国因非法烟草贸易损失了超过480亿英镑的税收，仅在2020年就损失了20亿英镑。对于英国这样有余力追究烟草走私的国家而言尚且如此，大多数低收入国家单纯提高烟草税更可能会适得其反，徒增执法压力。
一个例子是，在烟草税同样超过80%的希腊，由于政府打击非法烟草乏力，至今国民吸烟率仍高达37%。
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